艺术教育随着社会的发展前进，传统的艺术教育已经完成了历史时代所交付的应尽责任与使命。然而，我们大多还停留在上个世纪从事的美术教育模式院强调技法、步骤和写实观察能力，更多地体现出科学思维的特征，承担着反映生活、提高审美的责任，培养出来的人才已为新中国做出了很大的贡献；而在这个新世纪，一个创意经济的时代已经来临，上世纪的教育理念与体制在今天已经不可避免地凸显出它的不足与落后，美术教育在其中的定位和扮演的角色非常值得我们重视与反思院现代美术教育最重要的意义和作用是培养创造型人才，强调创意思维的美术教育更贴近艺术思维的特点，更符合现代社会竞争能力培养的需求，是一种非常值得研究和推广的全新教学方式，我国著名美术教育家、著名画家、广州美术学院副院长杨之光教授这样说道。当代著名画家，美术教育家吴冠中先生在CCTV《文化访谈录》节目中回答主持人“一个好的老师应该是什么样的？”。吴老这样说：“……他能够启发我美感的，启发艺术的，这样的老师是好老师。光技法的话，那技法是客观上的，我可以照着对象画，用不着你教，但是学校的悲哀，很多学校是教技术的”。可正是这样，很多承担美术教育的单位工作者，往往还是承袭着传统技法的教学模式，这是与这个世纪的发展不合时宜的，或者说是落后迂腐的。作为艺术教育者和相关教育者也不得不去进行新的认识，来改变自己，改变思维。营建积极健康的氛围，使艺术教育茁壮成长，焕发新生。
著名艺术家杨之光在退休后，仍然不曾停止对艺术的思考，在作画之余，开始观察北美的艺术教育，研究其中的理念。他从中发现北美的美术教育的核心不是技术，而是一种审美观念的培养。更让杨之光感到由衷认同的是，对于社会而言，艺术的重要性不在于艺术家及其作品本身，而是作为一种创新意识，渗透到全体公民的脑海里，成为他们心智健全发展的一个内在指标。艺术作为一种泛化的情操，塑造着富有进取精神的大众，再经由他们去营建积极健康的氛围，成为推动社会进步的重要力量。这无不让我国一贯重技艺而轻人文的传统教授引起思考。
程式化教育最大的要害是束缚人的自由思维。人们在成长当中，最大的敌人其实是社会上一系列贯以各种名目的套路的强加性，这些套路往往表现为体系，变成一系列刻板的训练。关键是，这些套路常常被贯以某种“学术性”而获得合法性，很少受到质疑。当然，从教育角度来说，所有成熟的科学知识都具有系统性、成功性。但我们要对这一系统做出正当的反应，要在学习当中贯彻这一系统，并通过对系统性的掌握来认识作为体系的知识。教育具有一种明确标准的先天的保守性，而艺术教育就是通过对艺术的学习、认识来打破惯常习性，让学生在进入系统性学习之前，全面而牢固地建立创意思维的框架，让他们能够用一种活跃的姿态来迎接未来的系统性挑战。
所谓“活跃的姿态”是指思维的活跃，是对艺术想象力、创造力的活跃，是一种积极向上的正能量的释放。而非是指思想消极、无视法纪、道德负荷的活跃，当然这需要一个大环境的形成及融合。
现中国长期在不断尝试着跳出应试教育的藩篱，但仍被应试教育掣肘，抹杀了创造的自由心性，又何来创意思维的培育？而传统的美术教育以写实为唯一要求，结果让社会以为，所谓美术教育就是画好一只杯子或一个苹果，就是仔细描摹物象外表，以至于在人们心目中，美术的好坏就是“像”与“不像”，凡“像”为好，不“像”则坏。这不仅破坏了美术的声誉，以为美术的目的就是画什么像什么，更有甚者，还窒息了天生的创造欲望，让艺术无地自容。
艺术教育对个人的和谐发展、健康成长具有重要作用。有助于提高修养、陶冶情操、养育心灵、启迪智慧，塑造健全人格，培养团队合作精神和社会交往能力。艺术教育越来越受到重视，特别是少儿艺术教育，越来越成为家长作为对孩子的启蒙教育。
艺术教育的成长必须奠定以人文修养作为基础。而今的艺术教育，特别是高等艺术教育往往只注重技法的传授，而忽视了人文修养的培养。况且学生在高中阶段，不少艺考生并不喜好艺术，原本也没有艺术类特长，大多数艺考生都是“半路出家”、“临时学艺”，来参加艺考。大部分人都是到了高二分班后，觉得自己文化课可能不行了，才拿艺考搏一把的。只是为了考取更好的大学而选择文化分要求较低的艺考作为“捷径”，被迫选择了艺考道路。这些艺考生往往是通过校内外艺术培训班的短短数月的急训就参加了高考。而这些艺术培训班又往往只针对应试艺考而进行技能速成强化训练，而忽略对学生的人文修养的培养，致使学生人文精神缺失，导致技艺有形而缺少人文内涵。没有专业基础的艺考生即使通过突击培训，考试‘侥幸’过关，在大学里专业课的学习也很难跟上，这也让未来就业面临很大的压力。只有“德艺双修”的这些考生一般更有机会走上专业艺术的道路，更容易在艺术市场的竞争中获胜。美术教育不能急功近利，不能重技艺而轻人文，不能在学科上有偏颇。“汝果欲学诗，功夫在诗外”。进入大学，不是行程的终止，恰恰是行程的开始。社会多元化带来了很多契机，丰富了生活，但也形成了很多浮躁心理，致使学生认不清方向，没有目标。
作为教师，关键任务是启发学生，从艺术形式上鼓励学生有创新，创作出与众不同的作品来。
艺术作品讲形式，但教育不能讲形式，不能形而上学。教育必须严肃、纯洁，对学生负责、关爱。所谓对学生负责关爱不是溺爱、宠爱，温室中养不出野岁寒三友冶。
作品要想打动别人，首先要先打动自己。艺术作品要有感动的内容和形式。
启发学生思维，教师为辅，学生自学为主。教育工作者是崇高的人类灵魂工程师，美育更是担负净化人生、美化人生、设计人生的责任。
作为教师，要鼓励学生关心社会生活，积极参加各项有益活动。日常生活中会有许多令人感动的时刻。要引导学生参与其中，从社会生活中体验、发现、感悟，引导他们关注野润物细无声冶的生活细节。
作为教师，要求学生观察生活，教师首先就要观察生活。教师有了对生活的感动，才能启发学生对生活的感动。教师能感触到生活中的体验，举出大量生动的例子，才能启发学生思维。学生也才能从教师的身上感受到生活的美好和艺术的魅力。教师如果对生活麻木不仁，或者只会教学生技能，不去教学生怎样认识生活，观察生活，就看不到令人鼓舞的感人场面，辅导起来也就会觉得十分吃力。所以，作为教师也应积极地关注生活，不能只靠概念化的辅导，“以不变应万变”，肯定会失算，不会让人感动，更培养不出真正的艺术人才。
作为教师，要不断地学习、勇于接受新事物。要不断地研究美术的发展趋势，记录新出现的各种表现方法，在教学上大胆地实施新的教学理念，鼓励学生勇于尝试各种新材料，不怕失败。只有这样，美术创作才能日新月异。吴冠中先生就非常注重学生艺术个性的培育。他说：“我教学生的时候，也不愿意他们学我，我启发他们，把他们每个人的特点发挥出来，如果都是我，我失败了，我的教育失败了”。近现代中国画大师齐白石先生，有句名言：“学我者生，似我者死”。寥寥八字，尽传精神，提倡思考、提倡创新的殷殷之情洋溢于字里行间。艺术就是如此，学别人学得再像，也是在别人阴影下生活，古往今来，还从没有听说过靠模仿就能模仿出艺术大师的。大画家齐白石桃李满天下，但他却不赞成学生一味地模仿他，而是鼓励学生勇于创新，走出一条自己的路。没有自己的艺术特点，他注定走不远。
所以，也正如吴冠中先生说的那样院“文学诞生于思维，美术耽误于技术”。我们在艺术实践中要有大胆的“实验精神”，也要有文学修养。文学孕育着艺术，艺术需要文学滋养，将艺术与文学很好地构建起来，才能促使个人的和谐发展、健康成长，才能“不步前人旧路，不食古人残羹，以我之笔，尽泻胸中块垒”。